На собраниях с участием географических обществ разных стран первым всегда выступает президент Французского географического общества. Такое привилегированное положение представителя Франции обусловлено тем, что Французское географическое общество является старейшим в мире. Идея создания научного географического общества впервые была выдвинута в 1775 году главным географом и картографом Людовика XVI в. Жаном-Николя Бошем. Чуть менее полувека спустя идея учёного нашла свое воплощение. 15 декабря 1821 года в здании мэрии Парижа прошло учредительное собрание, на котором присутствовали наиболее крупные учёные того времени: первый президент Общества, выдающийся математик Пьер-Симон Лаплас, знаменитый естествоиспытатель Жорж Кювье, мыслитель Шарль Фурье, профессор физики и химии Жозеф Луи Гей-Люссак, писатель и политик Альфонс де Шатобриан и другие. Многие из учредителей Общества участвовали в Египетском походе Бонапарта. В учредительном собрании Парижского географического общества было несколько иностранцев, в их числе Александр фон Гумбольдт, семь лет спустя основавший Берлинское географическое общество. Членами французского Географического общества были многие выдающиеся учёные и путешественники: Жан Жак Элизе Реклю, Жюль Верн, Анатоль Франс, Жан Шарко. В 1868 году в Парижском географическом обществе состояли около десяти представителей королевских домов Европы: Наполеон III, короли Швеции и Норвегии, король Португалии, Бельгии, Испании, принц Румынии. Географическое общество, основанное в 1821 году в Париже, не сумело сохранить монополию. К началу ХХ в. во Франции насчитывалось приблизительно 32 географических общества. До настоящего времени самыми активными остаются географические общества Бордо, Лилля, Марселя, Рошфора, Тулузы, Тура. Все географические общества Франции собираются на свой ежегодный съезд, проходящий под эгидой Французского географического общества. Французское географическое общество состоит в Европейской федерации географических обществ (EUGEO) и представляет Францию в Международном географическом союзе.Общество принимает активное участие в Международном географическом фестивале.
