В мире существует немного организаций, при одном упоминании о которых практически у каждого человека на душе становится теплее. Безусловно, к их числу относятся Географические общества. Как только читатель видит эти два слова, в памяти у него возникает удивительная смесь из героев романов Жюль Верна, Королевского географического общества, "Затерянного мира" - Конан Дойля, "Плутонии" и "Земли Санникова" - Обручева, Индианы Джонс, Колумба, Пржевальского, Миклухо-Маклая, журналов "Вокруг Света" и "National Geographic", бурных океанов, жарких пустынь...

В середине XIX века бурно развивавшаяся экономика России остро нуждалась в достоверных географических сведениях о России и сопредельных с ней территориях. В воздухе витала идея, по аналогии с зарубежным опытом, о создании Русского Географического общества, действенной организации, способной решить накопившиеся проблемы.  Раньше всех (1821) возникло Географическое общество в Париже, затем в Берлине (1828) и Лондоне (1830).

18 августа 1845 г. Высочайшим повелением императора Николая I,  было утверждено представление министра внутренних дел России графа Л.А.Перовского о создании в Санкт-Петербурге Русского Географического общества  (впоследствии Императорское Русское Географическое Общество). Основной целью основателей Общества было: изучение "родной земли и людей её обитающих", т.е. к собиранию, и распространению географических, статистических и этнографических сведений о самой России.

Среди учредителей Русского Географического общества: вице-адмирал Ф.П.Литке, контр-адмирал Ф.П.Врангель, академики К.М.Бэр, П.И.Кеппен, В.Я.Струве и др. Идея создания общества оказалась столь интересной и полезной, что с момента основания РГО в его деятельности принимали участие лучшие умы России, а сын Николая I - Великий князь Константин Николаевич согласился стать его первым председателем.

С деятельностью РГО тесно связаны имена таких великих ученых и путешественников как Н.Н.Миклухо-Маклай, П.П.Семёнов - Тянь-Шанский, Н.М.Пржевальский. С 1931 по 1940 гг. во главе Общества стоял Н.И.Вавилов.

В 1848 году РГО разработало анкету, распространенную по всем губерниям России. Ответы на эту анкету легли в основу уникального Архива Общества, содержащего наиболее полную информацию о быте и культуре народов Российской империи. Несколько позднее научный архив и библиотека РГО начали пополняться личными фондами членов Общества, а также материалами экспедиционной деятельности Общества. Уникальным собранием документов являются личные фонды великих русских путешественников и ученых: Н.Н.Миклухо-Маклая, Г.Л.Седова, Г.Е.Грумм-Гржимайло,П.П.Семёнова-Тянь-Шансккого, Н.М.Пржевальского, В.А.Обручева и многих других.подробнее..

25 декабря 2008 г. зданию Штаб-квартиры РГО исполнилось 100 лет, подробнее..

Статья с сайта РГО